爱丁堡就像一场中世纪戏剧的宏伟布景，尖塔、城堡、峭壁和古典石柱历历在目。因为历史上常与来自英格兰的威胁进行战斗，养成了爱丁堡人崇尚独立与自由的民族性格。稳重庄严的爱丁堡城堡就是这种性格的象征。 沿街排列的乔治王时代的房屋、精彩的博物馆和让人肃然起敬的城堡，使这个苏格兰首府成为哈德良长城以北最值得观赏的地点。 爱丁堡也有充满书卷气的一面，剧院、博物馆、画廊遍布这座不大的城市。著名的爱丁堡国际艺术节汇聚来自世界各地的一流文艺团体，每年艺术节期间吸引的艺术爱好者超过本地居民。 在新古典主义时期，作家、艺术家、评论家聚集在爱丁堡，为它赢得了“北方雅典”的美誉。

爱丁堡城堡

到爱丁堡旅游的人都不会错过爱丁堡城堡，因为它位于死火山的花岗岩顶上，在市中心各角落都可看到。爱丁堡城堡在6世纪时成为皇室堡垒，1093年玛格丽特女王逝于此地，爱丁堡城堡自此成为重要的皇家住所和国家行政中心，延续至中古世纪一直是英国重要的皇室城堡之一，一直到16世纪初荷里路德宫（Palace of Holyroodhouse）落成，取代爱丁堡城堡成为皇室的主要住所，不过爱丁堡城堡依然是苏格兰的重要象征。

城堡内著名的Mons Meg炮于1449年时在比利时建造，经过200多年的多次战役后，于1829年重回爱丁堡，现在安置在城堡地窖（Castle Vaults）中，城堡内宫殿（Palace）有不少苏格兰宝物，如1540年设计的苏格兰王冠，与其他的皇杖、剑等文物置于皇冠室中。爱丁堡城堡同时也是苏格兰国家战争博物馆、苏格兰联合军队博物馆之所在地。

皇家哩大道

皇家哩大道（Royal Mile）是爱丁堡最著名的地区，最主要的观光景点都在这个由四条街道连接而成的大道上，从西至东分别为Castle Hill、Lawnmarket、High Street和Canongate，皇家哩大道两端分别为爱丁堡城堡和荷里路德宫，都是苏格兰以往重要的皇家居所，使得连接两地的皇家哩成为中世纪爱丁堡的重要道路。