矮小强壮皮肤略显黑色的查莫鲁人和卡罗尼亚人为原住居民。但是纯原住居民现如今很少见到。现如今见到的原住居民大部分为西班牙、德国、日本人等种族的混血儿。近两年中国人和菲律宾、韩国人具有明显的增长趋势。来岛旅游的观光客大部分为日本人和韩国人。

当地官方语言为英语，土著语言为查莫洛语及卡若兰语。

服装加工业曾为塞班的主要经济支柱之一。由于“盟约”规定北马里亚纳拥有海关、出入境管理和最低工资的自治权，输美产品也可免关税和标签“美国制造”，成衣制造业1980年代在塞班迅速发展，全盛时期（2000年前后）雇用外国劳工（以中国大陆女子为主力）一万多人。其他行业也非常依赖外籍劳动力，例如菲律宾籍家佣和南亚裔保安员等。 塞班岛另一项经济主力是旅游业。在2001年以前，由于输入美国的纺织品有配额限制，服装加工业选择在美国领土内的塞班设立工厂，以绕过配额限制。在鼎盛时期的90年代中期，岛上有服装工厂30多家，从业人员达到3万人之多。当时北马里亚纳联邦不受美国劳工法制约，服装工厂对劳工的待遇经常违反美国劳工法，当地政府对劳工事务的处理受到美国媒体谴责。2001年美国取消纺织品进口配额，塞班的优势荡然无存，服装工厂纷纷迁往劳力廉价的亚洲国家。2005年起世界贸易组织关税制度改变，令塞班竞争力逐渐降低，制衣厂纷纷迁往他国或倒闭，至2007年中只剩全盛时期一半。2007年美国民主党得势掌控国会后，成功立法提高最低工资，2007年中起从原来的每小时3.05美元每年提升0.50美元（直至达到美国其他地区水平）。到了2009年2月，塞班原有的30多家制衣厂已全面结业。2009年，塞班的最后一家服装工厂关闭。2008年，美国国会通过俗称“联邦化”（federalization）的法律，于2009年6月1日全面接管北马里亚纳群岛的出入境管理权。岛内原有外籍劳工将按合约期逐渐改为由美国政府核发签证，外劳数量将逐渐减少。另外，“联邦化”也将统一关岛和北马里亚纳的免签证旅游国家名单。据美国国土安全部2009年1月公布，中国大陆和俄罗斯暂未能列入免签名单上。2009年3月，美国国土安全部宣布北马里亚纳出入境管理接管日期将延迟至11月28日，中、俄游客暂仍可无须美国签证到塞班旅游。

塞班的另一经济支柱为旅游业。跟关岛一样，塞班岛在1970年代开始发展旅游业。塞班因为与日本距离近，加上有历史关系，客源以日本为主（包括战死日本军人和平民遗族定期来祭），高峰时间每年达数十万。塞班岛的农业方面，虽不及旅游业和外劳的经济实力，但在区内相对算较发达。但随着日本经济衰退，塞班旅游业也受打击，尤其是在2005年日本航空撤出之后。业界开始发展韩国、中国大陆甚至俄罗斯（远东地区）的客源，但仍未能弥补日本客减少的损失。2009年，到访塞班的旅游者61%来自日本，28%来自韩国，9%来自中国，2%来自俄罗斯和其它国家。