雅加达是一座历史悠久的名城。几百年前就是输出胡椒和香料的著名海港，称为巽他格拉巴（Sunda Kelapa），意思是“椰林密布之地”，以及“椰子生长茂盛的地方”或“椰子林的世界”。
印尼语在当地是官方语言，也是当地的通用语。许多老人会说荷兰语或者华语。英语也是广泛使用的交流语言，尤其在中部与南部。在家里，不同民族使用本民族的语言。
巴达维亚人的语言是巴达维亚语。巴达维亚语不同于爪哇语、巽他语，它是以马来语为基础，并吸收了许多外来词汇，比如荷兰语、葡萄牙语、巽他语，爪哇语、米南加保语、汉语、阿拉伯语。
雅加达市内的最高建筑——独立纪念塔“民族解放纪念碑”，是雅加达的象征。这座由苏加诺总统所建的大理石碑，高137米，其顶端有一个用35千克纯黄金打造的火炬雕塑，象征印尼的独立精神。其位于雅加达中心，当地人称作Monas。