1954年，英国在迪拜建立了一个政治机构（political agency）成为保护人，迪拜在贸易上对外国人的灵活和宽松政策，吸引了更多的外来者，由于这些外国“移民”的加入，加快了迪拜的国际化进程，使迪拜也迅速地成为一个大的国际性的贸易港口城市。

自从1960年在这一地区发现了石油以后，迪拜的远期发展前景更被看好，随着1969年第一桶原油的出口，推动了迪拜的经济和城市基础建设的更快发展。

1966年阿拉伯卢币贬值以后，迪拜加入了新近独立的卡塔尔以建立新的货币计量——卡塔尔/迪拜里亚尔。在离迪拜海岸线120千米的地方发现了石油，之后，迪拜获得了石油开采权。

1971年随着前英国保护人的撤离波斯湾，迪拜的地域边界被重新划分。迪拜联合阿布扎比和其它五个酋长国于1971年12月2日成立了阿拉伯联合酋长国。1973年迪拜与其它酋长国一起采用了单一货币：迪拉姆。

在20世纪70年代后，迪拜得到快速的发展。其国民收入的发展基础来源于它的石油贸易，迪拜的发展得益于国家的领导者，通过其成功地管理和运作，将其将储存量并不十分丰富的石油的最大收益地给予了人民。并利用石油所带了发展前景迅速地发展城市基础建设，使得国家繁荣发展。此后迪拜利用它的国际性的贸易市场在发展经济的同时大力发展旅游业，每年都有很多的的国际游客来这里观光和度假，而且游客数量随年增长。

2006年～2008年10月之前是迪拜房产的疯狂时期，房产每几个月就涨十几个百分点，似乎上涨势头永不停歇。开发商已经建好了一期房屋，因为政府尚未开通到那里的高速公路，后期计划也因此停滞，建好的房屋孤零零地矗立在沙漠里。迪拜楼市至今尚未恢复，对普通投资者而言购入价远低于现市价。