935年由柏柏尔人、阿拉伯人所建。1526年并入奥斯曼帝国。1830年被法国占领，成为法属北非殖民地统治中心。它有着光荣的反抗殖民主义的战斗历史。阿尔及尔旧城区称为“喀士巴”。喀士巴，原意是指遗留在山顶上古城堡。在反殖民主义战争中，喀士巴区是一个英雄的堡垒。喀士巴区的山上都有石头垒砌的一、二层高的古老房子，中间夹着许多狭窄的、铺着石子的小巷，是一个富于阿尔及利亚民族色彩的地方。1880年后逐渐发展为西北非最大海港之一。第二次世界大战期间，曾一度为法国临时首都。1962年阿尔及利亚独立，定为首都。

阿尔及尔是阿尔及利亚全国政治、经济、文化和外贸的中心，拥有300万人口（1996年统计），是全国人口最多、最集中的一座城市。位于市区东北面的卡斯巴区，是古老市区之一，为穆斯林聚居区，卡斯巴这个名称来源于一座古堡的名称。这儿的房屋多为二至三层楼房，用稍加雕琢的石头依着山坡砌成，密密麻麻地排列在一起。古香古色的城堡遗址，圆形塔顶的清真寺，高高耸立在这些房屋之中，格外引人注目。这里街道多半为台阶式，狭长的街道上拥挤着熙熙攘攘的人群，两旁的店铺连成一片，橱窗里摆满了各种富有民族特色的手工艺品。摊贩占满了这里的街头巷尾，高亢的叫卖声，嘈杂的议价声，在人群的上空回荡，异常热闹。清晨或傍晚漫步在这里，清真小吃店和茶馆散发着阵阵诱人的香味，宏伟高大的宣礼塔里传来了响亮而有节奏的呼唤祈祷的声音，使人仿佛进入了一种神奇的世界。卡斯巴具有一种特殊的魅力，吸引着来自四面八方的游客。

阿尔及利亚是法国的殖民地，二战后开始试图脱离法国的统治；如同发生在印度支那的故事一样，法国人悲伤地发现，他们就像一个出了洋相的魔术师，本来只该变出一只鸽子的，他们的帽子里却飞出了一窝鸽子，而他们完全无法控制事态的发展。如果说拥有“日不落”称号的英国终于看到了太阳落山的话，那么法国人的60年代几乎就是进入了深夜。