苏里南在第二次世界大战之后，在联合国的决议辅导之下于1954年时被荷兰规划为一个海外自治省。而从1973年起，当地的自治政府开始与荷兰展开沟通谈判，并于1975年11月25日正式独立。独立后的苏里南一直处于政治不稳定的局势，因此很多苏里南人在这段期间选择逃回荷兰本土。1980年，一个由16位年轻军事将领组成的军政府推翻了原本的政权，由于政变时军政府打出了扫除贪污改善人民生活品质的诉求，建立了社会主义共和国政体。军事执政初期苏利南政府还大致获得人民的信赖与当初殖民母国荷兰政府的良好关系与经济援助，但在1982年12月8日一场称为十二月屠杀（荷文：Decembermoorden）的事件中，多达15位的政治反对领袖遭到执政政府的暗杀，此事件让荷兰当局非常不满而断绝了对苏利南的经济援助。

在历经了几年由德西·鲍特瑟（Desi Bouterse）主导的军政之后，1987年时在国际社会的压力之下，苏里南的军政府被迫重新启动民主投票的机制，但投票后成立的民主政府，又在短短两年后，于1989年时遭推翻恢复军政。在1991年的大选之后，苏利南才终于慢慢的进入民主政治的运作，但过多不同族裔分据各方的政局，仍然有动荡不稳定的隐忧。

虽然苏里南在独立之前是荷兰的殖民地，但很特别的一点是苏里南的道路行驶方向与靠右行驶（左驾）的荷兰并不相同，是采靠左行驶（右驾）的规则。这起因于虽然在历史上苏利南大部分的时间都是荷兰属地，但却也曾经几度由英国统治，在英国统治期间导入了车辆靠左行驶的交通规范，虽然荷兰曾一度意图改变交通规范扭转这个差异，但却因为困难度过高而放弃，导致现在苏里南仍采靠道路左侧行车的情况。