达尔文原为土著居民聚居的荒芜之地，位于澳大利亚西北海岸的城市，澳大利亚北领地的首府，人口10万8千人(2003年)，属于热带气候，经常受到雷暴和龙卷风的侵袭，最早有记录的龙卷风发生在1867年，1974年圣诞节的龙卷风（台风翠思）几乎毁灭了整个城市，当时导致50人死亡，70%的城市建筑被毁，有3万人被空运撤离。市区的大型建筑物几乎毁于一旦，唯屋顶呈七角形的政府办公楼独存。以后城市几乎全部重建。

达尔文也是唯一经受过战争洗礼的澳大利亚城市，第二次世界大战期间这里曾为盟军重要的军事基地，1942年2月19日242架日本飞机对达尔文进行了两次轰炸，此后在第二次世界大战中，达尔文港一共经受了63次轰炸。

达尔文是澳大利亚土著居民最集中的城市，还有很大一部分居民是从东南亚和东亚移居的移民，所以达尔文被称为“澳大利亚多元文化的首府”，由于它距离亚洲最近，所以是重要的出口港口，主要出口活牲畜（牛、羊）和矿物。达尔文也是澳大利亚重要的军事基地和北部海岸巡逻艇的基地。

1880年金矿的发现使达尔文迅速繁荣起来，1911年澳大利亚设立北领地，正式把城市定名为达尔文市。

达尔文到东帝汶、印度尼西亚、巴布亚新几内亚的距离比到澳大利亚首都堪培拉还近。达尔文距离首都堪培拉3144公里，距离巴布亚新几内亚首都莫尔兹比港1818公里，距离东帝汶首都帝力只有656公里，距离印度尼西亚首都雅加达2735公里。

2003年9月17日，贯穿阿德雷德至达尔文的铁路完工通车，打通了澳大利亚南北的铁路交通，使国民除了飞机以外多了一项廉价的交通选择。