在美国西部移民之前，Shoshone、Ute和Paiute等印第安部落已经在山谷中居住了几千年。在山谷中定居的一批白人是1847年7月24日来到这里的摩门教徒。他们为逃离在东部所受的迫害，穿过大半个美国，来到这个与世隔绝的地方，实践他们的宗教。他们的先知杨百翰说：“就是这个地方”。

他们到达山谷只有4天，杨百翰说明这里是盐湖址的建造地址。

城市的人口在20世纪初开始缓慢，因为城北和郊区的人口增加。

在城市人口有重大变化。拉丁美州人口占了19%。在政治的计划下波黑、苏丹、阿富汗、索马里和俄罗斯难民居住在盐湖城。另外也有不少来自太平洋岛国的人口，包括了萨摩亚及东加。很多太平洋岛国出生居民是LDS教会成员。

盐湖城主办了2002年冬季奥林匹克运动会。比赛受到了争议。1998年发现一宗丑闻。在比赛期间，亦有其他丑闻出现，包括裁判误判及使用违禁药品。当地的公路被扩展及维修，亦架建轻轨铁路。游客有所上升，新的奥运场馆被用作当地、国家性及国际性体育比赛以及成为职业运动员训练的地方。对城市的发展有所帮助。

根据2010年美国最新的人口普查统计，该市人口为276,367人(比1990年的159,936人有所增加)，占犹他州的8.1%，盐湖县的20.2%，盐湖城都市区的13.6%。盐湖城本市面积占盐湖县的14.2%。相比于都市圈的其他地区，盐湖城的人口密度较高，为每平方公里643.3人。

都市圈有71,461个家庭，当中有18岁以下孩子的占27.0%，41.1%是同住的已婚夫妇，10.2%的家庭主妇没有丈夫，44.3%不与家人同住。在这七万多个家庭中，未婚同居家庭占3,904个：当中3,047个是异性恋，458个是男同性恋，399个是女同性恋。全部家庭的33.2%由一人组成，而独居老人(65岁以上)占所有家庭的9.7%。每个家庭的同住平均人数是2.48，家庭平均人数则为3.24。