高雄市是南台湾的文化中心与近代台湾与外国联系的重要窗口，其文化是在传统文化的基础上，开埠后与传入影响高雄的欧美文化和日本文化融合逐步形成而兼容的产物。近代工商文明和西方文化的引入，使得高雄区别于其他地方的文化，在包括饮食、音乐、艺术、民俗等方面都可以体现独特现象，具有开放而又自成一体的风格。

语言

大部分高雄市民之间用闽南语及国语交流，部分受过台湾日治时期教育的较年长的市民能以日语沟通，至于新一代的年轻市民则因现代教育的影响，不少人具备英语基础能力。

另外较特定区域如美浓区、六龟区、杉林区、甲仙区部分和旗山区部分中的客家年老市民能说南四县客语；左营区、大寮区、凤山区、鼓山区、三民区、新兴区、苓雅区、前镇区、小港区和冈山区共10个区的57个眷村说国语；那玛夏区、桃源区、茂林区、六龟区和甲仙区等的布农族、邹族、排湾族及鲁凯族等山地原住民年老市民能说本族语言。源此，高雄市政府设立了原住民事务委员会和客家事务委员会保护客家和原住民的语言与文化。

艺术

1952年在画家刘启祥的提倡下高雄当地的画家筹组了高雄美术研究会。并且与台南和嘉义的画会联合，从1953年开始定期举办南部美术展览会（简称“南部展”）。

戏曲

台湾豫剧团设在高雄市左营区，隶属于中华民国文化部国立传统艺术中心。台湾豫剧团继承中原文化，吸收本地文化。在台湾落地以来，台湾豫剧团结合传统戏曲与现代戏场的元素，先后创作了诸多新戏。曾应邀到美国、英国、加拿大、德国、法国、意大利、韩国等地演出。

音乐

高雄市音乐馆位于高雄市盐埕区，设有音乐演奏厅、高雄市交响乐团和国乐团的办公室及排练室。音乐演奏厅座位有384个，适合小型室内乐、丝竹乐的表演。

高雄市交响乐团为高雄市音乐馆驻馆乐团之一，其下设有打击乐团、长笛合奏团、青少年管弦乐团与青年管乐团等附属乐团。[9]
电影
高雄电影节是台湾的一个大型电影节，由高雄市政府文化局、高雄市电影图书馆主办、民间单位招标承办。影展自2001年开始，2006年扩大影节主题，增加影展片量，现至2010年已举办10届，已成为高雄市一项重要的文化活动。高雄电影节除电影放映外，亦逐年新增活动特展，以及“48小时拍摄”与“高雄电影节短片竞赛”等活动，于闭幕举行颁奖，鼓励台湾本土的电影创作。此外高雄市政府文化局鼓励国产及本国电影片制作，以确保本国电影文化事业之永续发展，电影片制作业者可以申请补助。高雄市电影馆位于高雄市盐埕区，是南台湾唯一的电影文化推广单位。